2026-06-29

Svenskar i NHL

Sverige är ett ganska litet land, men när det gäller hockey har landet haft stor betydelse i National Hockey League. I dag är svenskar i NHL en självklar del av ligan. Nästan varje lag har minst en svensk spelare, och många av dem har viktiga roller i sina lag.

Men det har inte alltid sett ut så. När de första svenska spelarna åkte över till Nordamerika på 1970-talet var det många som undrade hur det skulle fungera. NHL var på den tiden nästan helt dominerad av spelare från Kanada och USA, och europeiska spelare var ovanliga. Ganska snabbt visade dock svenskarna att de kunde hänga med, både tempomässigt och fysiskt.

I den här artikeln går vi igenom svenskarnas historia i NHL. Hur många spelar i ligan i dag, vilka var pionjärerna och vilka svenskar har fått de största utmärkelserna?

Hur många svenska spelare spelar i NHL?

Antalet svenskar i NHL varierar lite från säsong till säsong, men vanligtvis ligger det runt 70–80 spelare. Det gör Sverige till den största producenten av NHL-spelare utanför Nordamerika. Bara Kanada och USA har alltså fler spelare i ligan.

Om man tittar på nationaliteter i NHL brukar det se ungefär så här:

1. Kanada
1. USA
1. Sverige
1. Ryssland
1. Finland

Med tanke på att Sverige bara har drygt 10.5 miljoner invånare är det ganska imponerande.

Aktuella svenska NHL-spelare per lag

Anaheim Ducks

Leo Carlsson, fw

Boston Bruins

Hampus Lindholm, b
Elias Lindholm, fw
Viktor Arvidsson, fw

Buffalo Sabres

Rasmus Dahlin, b

Calgary Flames

Rasmus Andersson, b
Mikael Backlund, fw

Chicago Blackhawks

Arvid Söderblom, mv
André Burakovsky, fw
Colorado Avalanche
Gabriel Landeskog, fw
Victor Olofsson, fw

Columbus Blue Jackets

Isac Lundeström, fw

Dallas Stars

Nils Lundkvist, b
Oskar Bäck, fw

Detroit Red Wings

Simon Edvinsson, b
Albert Johansson, b
Axel Sandin Pellikka, b
Erik Gustafsson, b
Lucas Raymond, fw
Elmer Söderblom, fw
Jonatan Berggren, fw

Edmonton Oilers

Mattias Ekholm, b
Mattias Janmark, fw

Florida Panthers

Gustav Forsling, b
Jesper Boqvist, fw

Los Angeles Kings

Anton Forsberg, mv
Jacob Moverare, b
Adrian Kempe, fw

Minnesota Wild

Filip Gustavsson, mv
Jesper Wallstedt, mv
Jonas Brodin, b
Joel Eriksson Ek, fw
Liam Öhgren, fw
Marcus Johansson, fw

Nashville Predators

Adam Wilsby, b
Filip Forsberg, fw

New Jersey Devils

Jacob Markström, mv
Jesper Bratt, fw

New York Islanders

Adam Boqvist, b
Simon Holmström, fw
Pierre Engvall, fw
Emil Heineman, fw

New York Rangers

Mika Zibanejad, fw
Adam Edström, fw

Ottawa Senators

Linus Ullmark, mv
Fabian Zetterlund, fw
Olle Lycksell, fw

Philadelphia Flyers

Samuel Ersson, mv
Adam Ginning, b

Pittsburgh Penguins

Erik Karlsson, b
Rickard Rakell, fw
Filip Hållander, fw

St Louis Blues

Philip Broberg, b
Oskar Sundqvist, fw

San Jose Sharks

Lucas Carlsson, b
Timothy Liljegren, b
John Klingberg, b
William Eklund, fw
Alexander Wennberg, fw

Seattle Kraken

Adam Larsson, b

Tampa Bay Lightning

Jonas Johansson, mv
Victor Hedman, b
Pontus Holmberg, fw

Toronto Maple Leafs

Oliver Ekman Larsson, b
William Nylander, fw
Calle Järnkrok, fw

Utah Mammoth

Kevin Stenlund, fw

Vancouver Canucks

Marcus Pettersson, b
Elias Pettersson, b
Elias Pettersson, fw
Jonathan Lekkerimäki, fw
Linus Karlsson, fw
Nils Höglander, fw

Vegas Golden Knights

William Karlsson, fw
Alexander Holtz, fw

Washington Capitals

Rasmus Sandin, b

Winnipeg Jets

Gustav Nyquist, fw
David Gustafsson, fw

Har antalet svenskar ökat?

Ja, ganska mycket faktiskt. På 1970-talet fanns bara några få svenska spelare i ligan. Under 80- och 90-talet började fler ta chansen i Nordamerika. Sedan dess har utvecklingen fortsatt. I dag är Sverige en av de viktigaste scoutingmarknaderna för NHL-klubbar.

Vilka svenskar var först i NHL?

När de första svenska spelarna kom till NHL var det många som var skeptiska. Kunde verkligen europeiska spelare klara det fysiska spelet? Det visade sig ganska snabbt att de kunde.

Börje Salming

Börje Salming är en av de viktigaste spelarna i svensk hockeyhistoria. Han började spela i NHL 1973 för Toronto Maple Leafs. Salming blev snabbt en av ligans bästa backar och spelade över 1 100 matcher i NHL. Han blev senare invald i Hockey Hall of Fame.

När Salming kom till NHL var det långt ifrån självklart att europeiska spelare skulle lyckas i ligan. Spelet var tufft och många tvivlade på att en svensk back skulle klara tempot och det fysiska spelet. Men Salming visade snabbt motsatsen. Med sitt lugn, sin spelförståelse och sin tuffhet blev han en publikfavorit i Toronto.

Under sina år i Maple Leafs var han en av lagets viktigaste spelare och en av de backar som fick mest istid. Han var dessutom offensivt skicklig och gjorde över 700 poäng i NHL. Salming öppnade dörren för många andra svenska spelare som senare tog steget till ligan.

Inge Hammarström

Inge Hammarström kom till Toronto Maple Leafs ungefär samtidigt som Börje Salming i början av 1970-talet. För många i Nordamerika var de två bland de första svenska spelarna man fick upp ögonen för i NHL.

Hammarström var en snabb och teknisk forward som spelade flera säsonger i ligan under 1970-talet. Även om han kanske inte blev lika känd som Salming gjorde han ett viktigt jobb i Toronto och bidrog till att visa att svenska spelare kunde passa in i NHL-spelet. Han var bra på skridskorna, hade bra spelförståelse och var en spelare tränarna kunde lita på.

Under sina år i Maple Leafs blev han en stabil del av laget och spelade över 300 matcher i NHL. Tillsammans med andra svenska pionjärer hjälpte Hammarström till att öppna dörren för fler spelare från Sverige, något som i dag märks tydligt med det stora antalet svenskar i ligan.

Ulf Nilsson

Ulf Nilsson kom till New York Rangers i slutet av 1970-talet och gjorde snabbt avtryck. Han var en spelare som såg spelet bra och var väldigt skicklig på att passa pucken. Nilsson hade en förmåga att hitta sina lagkamrater i rätt lägen, vilket gjorde honom viktig i lagets anfall.

Under sina första år i Rangers spelade han ofta i samma kedja som Anders Hedberg. De två fungerade väldigt bra tillsammans och låg bakom många mål och poäng. Nilsson var kanske inte den spelare som tacklades mest, men han var väldigt skicklig med pucken och hade en bra blick för spelet. Det gjorde att han ofta kunde skapa farliga lägen framåt.

Han gjorde flera bra säsonger i NHL och visade att svenska forwards kunde lyckas offensivt även i världens bästa liga.

Anders Hedberg

Anders Hedberg var en snabb forward som gjorde många mål och spelade tillsammans med Ulf Nilsson i New York Rangers. De hade spelat ihop förut och fortsatte att fungera väldigt bra tillsammans även i NHL. Hedberg var extra känd för sin fart och sitt skott. Han var också duktig på att ta sig in framför mål och dyka upp på rätt plats i rätt tid.

Under sina första säsonger i ligan gjorde han många mål och blev snabbt en viktig spelare i Rangers anfall. Fansen i New York gillade hur han spelade, eftersom han hade hög fart och ofta skapade bra chanser framåt.

Hedbergs framgångar var också viktiga för svensk hockey. Han visade att svenska forwards inte bara kunde passa pucken och spela smart, utan också vara riktiga målskyttar i NHL. Det bidrog till att fler svenska anfallare senare fick chansen i ligan.

Lars-Erik Sjöberg

Lars-Erik Sjöberg spelade för Winnipeg Jets i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet. Han var en back som tränarna ofta kunde lita på, särskilt i det defensiva spelet. Sjöberg var inte den spelare som syntes mest i poängprotokollet, men han gjorde ett stabilt jobb på isen och bidrog med rutin och lugn i försvaret.

Innan han kom till Nordamerika hade han redan en framgångsrik karriär i Sverige och i landslaget. När han sedan tog steget till NHL blev han en av flera svenskar som visade att spelare från Sverige kunde klara tempot och spelet i ligan.

Vilka svenskar har gått som nummer ett i NHL-draften?

Att bli vald först i NHL-draften är en väldigt stor sak. Det betyder att laget som väljer först tror att spelaren är den största talangen i hela årskullen. Bara två svenskar har lyckats med det.

Mats Sundin – 1989

Mats Sundin blev 1989 den första europeiska spelaren någonsin att draftas som nummer ett. Han valdes av Quebec Nordiques. Sundin gjorde senare över 1 300 poäng i NHL och blev en legend i Toronto Maple Leafs.

Rasmus Dahlin – 2018

Rasmus Dahlin valdes som nummer ett i draften 2018 av Buffalo Sabres. Han ansågs vara en av de största backtalangerna på många år.

Vilka svenskar har fått sin tröja hissad i NHL?

Att få sin tröja hissad i taket i en NHL-arena är en av de största hedersbetygelserna en spelare kan få. Det betyder att ingen annan spelare i klubben någonsin får använda det numret igen. Här är alla svenska spelare som fått sin tröja hissad.