Europas största casino – här ligger kontinentens speljätte
Las Vegas med sina neonupplysta boulevarder som man garanterat sett på film om man inte varit där på riktigt. Eller kinesiska Macau där omsättningen når nivåer som Europa aldrig riktigt varit i närheten av. När man pratar om stora casinon går tankarna nästan automatiskt till USA eller Asien. Men trots detta har Europa något som varken USA eller Asien fullt ut kan kopiera, vilket är en lång, sammanhängande casinotradition där spel, arkitektur och historia vuxit fram sida vid sida.
Så vilket är egentligen Europas största casino? Svaret är inte helt självklart, men det finns ett spelhus som oftare än andra nämns när storlek, yta och betydelse diskuteras. Samtidigt säger Europas casinovärld lika mycket om kultur och tradition som om siffror och kvadratmeter.
Vilken är Europas största casino?
Europas mest omfattande casinoupplevelse återfinns numera på Medelhavsön Cypern. Detta storverk, döpt till City of Dreams Mediterranean, etablerades under 2023 och har sedan dess hållit titeln som kontinentens största spelkomplex.
Anläggningen är belägen strax utanför Limassol, vid Cyperns solkyssta sydkust, och dess spelgolv sträcker sig över cirka 7 500 kvadratmeter. Innanför dessa väggar ryms en imponerande samling av över 1000 spelautomater samt ett 100-tal livebord med professionella croupierer.
Men City of Dreams är mer än bara casinospel, det är ett helt underhållningskomplex fördelat på fjorton våningar. Besökare kan njuta av allt från poolområden och restauranger till konsertlokaler och exklusiva hotellsviter. Bakom satsningen står den Hongkongbaserade koncernen Melco, som siktar på att locka en ny publik till den vackra ön.
Innan denna medelhavspärla tog över tronen var det klassiska Casino di Campione i Italien som länge innehade titeln som kontinentens största spelpalats.
Andra stora casinon i Europa
Europa är faktiskt fullt av casinon som är stora på andra sätt än genom ren yta. Låt oss ta en titt på vilka andra giganter du kan besöka.
Casino de Monte-Carlo
Ett av de mest kända casinona i Europa är utan tvekan Casino de Monte-Carlo i Monaco, på franska rivieran. Här handlar det inte om att vara störst, utan om att vara mest ikonisk. Casinot öppnade redan 1863 och har sedan dess blivit synonymt med lyx, elegans och europeisk aristokrati.
Många besöker casinot utan att ens planera att spela. De kommer för att uppleva miljön, arkitekturen och känslan av historia. Monte Carlo är ett tydligt exempel på hur ett casino kan fungera lika mycket som kulturarv som spelplats.
Enghien-les-Bains Casino
I Frankrike hittar vi Enghien-les-Bains Casino, strax utanför Paris. Det är ett av landets största casinon och visar hur franska spelhus ofta kombinerar casino med spa, restauranger och hotell. Här är upplevelsen bredare, men fortfarande tydligt kontrollerad och formell.
Hippodrome Casino
I Storbritannien har Hippodrome Casino i London blivit ett av Europas mest besökta casinon. Det ligger mitt i West End och är inrymt i en gammal teaterbyggnad. Casinot är ett bra exempel på hur europeiska spelhus ofta integreras i stadsmiljön istället för att byggas som isolerade nöjeskomplex.
Spelkultur i Europa – hur skiljer den sig från USA och Asien?
En av de största skillnaderna mellan Europa och andra spelmarknader runt om i världen är hur casinot används av besökarna. I USA är casinot ofta ett heldagsnöje och en totalupplevelse, en del av ett stort resortpaket med pooler, shopping och stora shower med kända artister. I Asien ligger fokus ofta på höginsatsspel och rika VIP-kunder.
Europa har gått en annan väg i utvecklingen. Här har casinon historiskt varit något man gör på kvällen som underhållning, alltså något man gör efter middagen, kanske som en del av ett socialt sammanhang där man umgås och har trevligt. Klädkoder och etikett har länge spelat en stor roll och även om mycket har förändrats lever delar av detta kvar.
Regelverken är också stramare. I många europeiska länder är casinon statligt ägda eller hårt reglerade. Det har begränsat expansionen, men samtidigt bidragit till att varje casino fått en tydligare identitet.
Ett historiskt arv som fortfarande märks
Redan under 1800-talet växte casinon fram i europeiska kurorter. Platser som Monte Carlo, Baden-Baden och Spa i Belgien använde spel som ett sätt att locka välbärgade gäster. Casinot var en del av en större helhet med badhus, promenader och sociala tillställningar.
Detta arv lever kvar än i dag. Många europeiska casinon är arkitektoniskt betydelsefulla byggnader, ofta placerade centralt i städer snarare än i utkanten. De ses inte bara som nöjeslokaler, utan som en del av stadens identitet.
Regler, spelutbud och exklusivitet
Strikta regler har också format spelutbudet. Klassiska bordsspel har ofta prioriterats framför enorma spelautomathallar. För många besökare skapar detta en känsla av exklusivitet och att casinobesöket är något särskilt, inte något man gör spontant.
Turismens betydelse
Casinon spelar en viktig roll för turismen i Europa, även om det sällan är den enda anledningen till att människor reser till en specifik plats. I städer som Monte Carlo, Baden-Baden och Campione d’Italia fungerar casinot som ett dragplåster som stärker destinationens varumärke.
Hotell, restauranger och nattliv gynnas och casinot blir ofta en sevärdhet snarare än bara en plats där man spelar. För många resenärer handlar casinobesöket lika mycket om upplevelse och historia som om spel.
Europa har dessutom haft stor påverkan på den globala casinovärlden. Spel som roulette har sitt ursprung här och europeisk arkitektur och etikett har inspirerat casinon världen över.