Englannin Valioliigan 13. kierros tarjoaa muun muassa odotetun huippuottelun, jossa kohtaavat sarjan kaksi kärkijoukkuetta, Liverpool ja Manchester City.
Valioliigassa erinomaisella pelaamisellaan tällä kaudella yllättänyt Nottinham Forest joutui nöyrtymään Arsenalille edellisen kierroksen matsissa. Arsenal oli selvästi parempi, eikä Nottingam saanut peliään rullaamaan toivotulla tavalla.
Myös sitä edeltävä peli Newcastlea vastaan päättyi tappioon. Nottigham Forest oli parhaimmillaan sarjataulukossa kolmantena, mutta luisui tappioiden myötä seitsemänneksi. Ero edellä oleviin joukkueisiin ei tosin ole vielä suuri. Nottinghamin vahvuuksiin kuuluu hyökkääjä Chris Wood, joka on maalipörssin jaetulla kolmannella sijalla.
Ipswichin alkukausi on ollut sangen takkuista menoa, mutta se joukkue on osoittanut piristymisen merkkejä kolmessa edellisessä pelissään. Edellisellä kierroksella Ipswich pelasi vahvasti Manchester Unitedia vastaan ja korjasi pelistä yhden pisteen. Sitä edelsivät voitto Tottenhamista ja tasuri Leicester Cityä vastaan.
Ispwich on sarjataulukossa 18. eli kolmanneksi viimeinen yhdeksällä pisteellä, mutta vain pisteen tai parin päässä kolmea sen edellä olevaa joukkuetta. Jos Ipswich pystyy samaan edellisessä pelissä nähdyn vireen päälle, voi se haastaa Nottighamin, mikäli joukkueen alavire jatkuu.
Kertoimien perusteella Nottigham on kuitenkin selkeä voittajasuosikki. Näin ollen 1X2-vedolle kannattaa harkita muita vaihtoehtoja, kuten pelaajkohtaisia vetoja. Näistä esimerkkinä voidaan mainita Chris Wood tekee maalin -veto.
Chelsean päävalmentaja Enzo Maresca on saanut runsaasti kehuja siitä, miten hän on hallinnut joukkuetta tällä kaudella. Chelsea on sarjassa kolmantena, vain pisteen päässä Manchester Citystä.
Chelsea on voittanut tähän mennessä kuusi peliä ja hävinnyt vain kaksi. Tasapelejä on kertynyt neljä. Edellisen kierroksen pelissä Chelsea päihitti Leicester Cityn vieraissa maalein 2–1.
Chelsealla on vahva joukkue, joka on ollut erityisen tehokas maalinteossa. Chelsean kokonaismaalisaldo on 23, mikä on kolmanneksi eniten Tottenhamin ja Manchester Cityn jälkeen. Chelsealla on kaksi kovaa maalintekijää, Nicolas Jackson ja Cole Palmer. Molemmat ovat tehneet seitsemän maalia, ja ovat maalintekijätilastossa jaetulla viidennellä sijalla.
Aston Villa aloitti kauden reippaasti ja piti pitkään sijaa Valioliigan kärkinelikossa. Joukkueen ote alkoi lipsua 8. kierroksen jälkeen, eikä voittoa ole irronnut neljässä edellisessä pelissä. Aston Villa on luisunut sarjassa kahdeksanneksi – tosin se on tasapisteissä kuudentena olevan Tottenhamin ja seitsemäntenä olevan Nottingham Forestin kanssa.
Edellisen kierroksen peli päättyi tasan sarjassa toiseksi viimeisenä olevaa Crystal Palacea vastaan. Aston Villan pelaamista kuvailtiin hitaaksi ja apaattiseksi. Joukkueelta näytti puuttuvan voittotahtoa, ja etenkin keskikentän otteisiin kaivattiin piristystä. Myös Aston Villan puolustus on ollut ajoittain heikoilla, mistä kertoo myös 19 päästettyä maalia.
Aston Villa tarvitsee pisteitä pysyäkseen mukana kärkijoukkueiden menossa, mutta se ei tule pääsemään helpolla Chelseaa vastaan. Chelsea lähtee otteluun selvänä ennakkosuosikkina, mikä tarjoaa myös potentiaalisen 1X2-vedon Chelsean voiton puolesta tähän matsiin.
Manchester United pelasi edellisen kierroksen pelinsä ensimmäistä kertaa uuden päävalmentaja Ruben Amorimin komennuksessa. ManU siirtyi johtoon heti toisella peliminuutilla. Ipswich koitti aktiivisesti päästä tasoihin, ja yritys palkittiin avausjakson lopulla. Toinen jakso oli maaliton, joten ottelu päättyi 1–1 tasalukemiin.
Amorim on kertonut joukkueen tarvitsevan runsaasti harjoitusaikaa, jotta yhteispeli saataisiin kulkemaan. ManU on ollut valokeilassa kaudella sen heikon pelimenestyksen ja valmentajavaihdoksen vuoksi. Seuraavat pelit antavat osviittaa siitä, mihin suuntaan Punaisten Paholaisten loppukausi on menossa.
Everton on saanut kasaan 11 pistettä, mikä oikeuttaa 15. sijaan. Putoamisviiva ei ole kaukana, ja etumatka sen takana oleviin joukkueisiin ei ole suuri. Everton on voittanut kaudella vasta kaksi ottelua, ja maalisaldo on jäänyt heikoksi.
Huhujen mukaan Evertonin päävalmentaja Sean Dychea uhkaavat potkut vielä tällä kaudella, jollei joukkueen otteet ala pian parantua. Evertonin on tsempattava, jos se mielii saada pisteitä Manchester Unitedia vastaan.
Sekä Manchester United että Everton ovat tuskailleet maalinteon kanssa: ManU:lla on 13 maalia ja Evertonilla 10. Tämän tilastotiedon perusteella joukkueiden kohtaaminen ei enteile maalijuhlia. Potentiaalinen veto tähän otteluun onkin veikata maalimäärää, kuten syntyykö maaleja alle tai yli 2,5.
##Liverpool vs. Manchester City – Liverpool voittaa varsinaisella peliajalla @ 2.18 (man city 3.20)
Liverpool oli yllättävän tiukilla sarjajumbo Southamptonia vastaan edellisessä pelissään, mutta peli päättyi kuitenkin Liverpoolin vierasvoittoon 3–2. Kolmesta maalista kaksi teki Mohamed Salah, joka on Valoliigan maalitekijätilaston toisena Manchester Cityn Erling Haalandin jälkeen.
Voiton myötä Liverpool kasvatti sarjajohtoaan jo kahdeksaan pisteeseen kakkosena olevaan Manchester Cityyn. Liverpool on pelannut kaiken kaikkiaan vakuuttavan kauden tähän mennessä, sillä joukkueella on Valioliigassa 12 ottelustaan kymmenen voittoa, yksi tasatulos ja vain yksi tappio.
Arne Slotin luotsaamalla joukkueella on kuitenkin edessään tiukka ottelusarja, johon kuuluu Mestarien liigan hallitsevan mestarin Real Madridin ja Valioliigan mestaruutta puolustavan Manchester Cityn kohtaaminen viiden päivän sisällä.
Manchester Cityn alamäki jatkui 12. kierroksen ottelussa, kun Tottenham vei 4–0 murskavoiton vieraissa. Tappio oli jo Manchester Cityn kolmas peräkkäinen Valioliigassa. Kaiken kaikkiaan City on jo viiden tappion putkessa, kun mukaan lasketaan tappiot liigacupissa ja Mestarien Liigassa.
Cityn taakkaa lisää useiden avainpelaajien poissaolo loukkaantumisten takia. Etenkin keskikentällä joukkueen tähtipelaaja Rodrin puuttuminen on näkynyt.
Liverpool lähteen kotipeliinsä kovalla voittotahdolla; kolme pinnaa sen pahinta vastustajaa vastaan vahvistaisi houkkueen johtoasemaa entisestään. Manchester Cityllä on kovat paineet katkaista tappioputki, mutta sarjajohtajan kohtaaminen on henkisesti kova paikka.
Liverpool on suosikki tämän ottelun voittajaksi, mutta Manchester Cityn voidaan uskoa laittavan kampoihin, mikäli se saa pelin kulkemaan samaan tapaan kuin alkukaudella.