Jalkapallon EM-kisojen 2024 finaalissa kohtaavat kaksi joukkuetta, jotka lähestyvät jalkapalloa hyvin eri tavoin. Espanja on aloitteellinen, peliä rakentava ja maalintekoon pyrkivä joukkue, joka haluaa ottaa pelin virtauksen komentoonsa ja antaa pelin soljua. Englanti puolestaan on reaktiivinen, pragmaattinen ja maalintekoa estämään pyrkivä joukkue, joka haluaa rikkoa pelin rytmiä ja rajoittaa maalintekouhkaa molemmissa päissä kenttää.
Yksi asia joukkueita kuitenkin yhdistää ja se on kivikova puolustus. Espanja on päästänyt tässä turnauksessa omaan maaliin vain 0,5 maalia ottelua kohden. Tiiviistä puolustuksestaan tunnettu Englanti on suoriutunut lähes yhtä hyvin, päästäen vain 0,7 maalia omiin ottelua kohden.
Vaikka Espanja onkin hyökkäyksellisesti jalkapallon EM 2024 selvästi paras joukkue, ei sekään ole tehnyt maaleja kuin 2,2 ottelua kohden. Englanti on puolestaan tehnyt maaleja keskimäärin 1,2 per ottelu. Tämä tarkoittaa, että kokonaisuudessaan joukkueiden keskiarvo maaleille on 1,7 maalia ottelua kohden.
Jalkapallon EM-kisojen finaaleissa on 2000-luvulla tehty varsinaisella peliajalla keskimäärin 2 maalia, eikä ole mitään syytä, miksi tämä finaali tarjoaisi yhtään sen maalivoittoisempaa peliä. Englanti pyrkii kaikin keinoin rikkomaan pelin kulkua, ja jos se siinä onnistuu, voidaan ottelussa hyvin nähdä maaliton 90-minuuttinen.
Englanti on yksi EM-kisojen 2024 heikoiten hyökkäävistä joukkueista. Sen menestyminen perustuu ennen kaikkea tiiviiseen ja kurinalaiseen puolustuspelaamiseen ja siihen, että maalintekomahdollisuuksia rajoitetaan molemmissa päissä kenttää. Englanti toivoo hyydyttävänsä vastustajan ja saavansa sen yhden paikan, josta se onnistuu iskemään voittomaalin.
Gareth Southgaten valitsema pelitapa on kiistämättä ollut menestyksekäs. Neljässä arvoturnauksessa hän on johdattanut Englannin kolmesti välieriin ja kahdesti finaaliin. Kukaan ei voi väittää, etteikö Southgate ymmärtäisi, millaisella pelillä arvokisoissa menestytään.
Se ei kuitenkaan poista sitä faktaa, että Englanti voi myös tarjota hienoa hyökkäyspeliä. Englanti on luonut EM-kisoissa 2024 vain 3,2 laukausta maalia kohti per ottelu. Oikeastaan yksi isoimmista syistä Englannin EM-finaaliin pääsyyn on se, että sen viimeistelyprosentti on yksi turnauksen parhaista – mihin toki auttaa kaksi maaliin mennyttä rangaistuspotkua.
Espanja on kuitenkin yksi turnauksen parhaiten puolustavista joukkueista. On siis vaikea nähdä, miten Englanti yltäisi edes omaan keskiarvoonsa maalia kohti suuntautuneiden laukausten suhteen pelatessaan Espanjaa vastaan.
Vaikka Espanja onkin EM 2024 -turnauksen monipuolisimmin hyökkäävä joukkue, ei senkään maaliuhka maalia kohti suuntautuneista laukauksista ole kovin suuri.
Keskimäärin nämä kaksi joukkuetta laukovat maalia kohti 4,7 kertaa ottelussa. Kun kuitenkin tiedetään, että arvokisojen finaalit tuppaavat yleensä olemaan luonteeltaan vielä muitakin pudotuspelejä varovaisempia, ei ole mitään pelillistä syytä sille, miksi keskiarvo kasvaisi EM-finaalissa.
Tarjottu kerroin on todella hyvä, ja jättää jopa merkittävästi pelivaraa sille, että joukkueet intoutuisivat maalintekokilpailuun ja saisivat huomattavasti keskiarvoaan enemmän laukauksia kohti maalia. Tähän on kuitenkin vaikea uskoa. Pudotuspeleissä määrät ovat olleet vielä keskiarvoa alhaisempia. Englanti on kolmessa pudotuspeliottelussaan laukonut maalia kohti 3,2 kertaa per ottelu. Puolestaan Espanja, joka on ratkaissut otteluja ennen kaikkea hyökkäyspelillään Saksaa ja Ranskaa vastaan, on laukonut maalia kohti vain 6 kertaa per ottelu.
EM-finaaliin lähdettäessä on hyvin vähän syitä, jotka tukisivat Englannin voittoa ottelusta. Tilastollisesti Espanja on parempi käytännössä jokaisella osa-alueella. Espanja on tehnyt EM-kisoissa 2024 ottelua kohden 2,2 maalia, kun Englanti on tehnyt vain 1,2. Merkittäviä maalipaikkoja Espanja on luonut tässä turnauksessa 39, kun Englanti taas on pystynyt luomaan niitä vain 19.
Puolustuksellisesti Englanti on edellä, mutta vain hieman. Espanja onkin päästänyt turnauksessa vain kolme maalia, kun Englanti taas on joutunut kaivamaan pallon omistaan neljästi.
Myös pelaajien välisissä tilastoissa joukkueiden eron huomaa selvästi. Englannin neljä vaarallisinta hyökkäyspään pelaajaa – Harry Kane, Jude Bellingham, Phil Foden ja Bukayo Saka – ovat luoneet kuudessa ottelussa maaliodottamaa yhteensä vain 6 maalin edestä.
Puolestaan Espanjan neljä vaarallisinta hyökkäyspään pelaajaa – Lamine Yamal, Dani Olmo, Fabian Ruiz ja Nico Williams – ovat tehneet maalisyöttöjä yhteensä 8. Merkittäviä maalipaikkoja nelikko on luonut EM-kisojen 2024 aikana 41.
Yksikään Espanja pelaaja ei ole ollut niin merkittävä hyökkäyspään uhka kuin Lamine Yamal. Barcelonan nuori tähti on luonut yksin enemmän maalisyöttöodottamaa kuin koko Englannin hyökkäysnelikko, minkä lisäksi hän on yhdestä maalistaan huolimatta luonut myös eniten maaliodottamaa koko Espanjan joukkueesta.
Jos Espanja onnistuu EM-finaalissa maalinteossa, on hyvin mahdollista, että maali syntyy Yamalin ratkaisun kautta.