Suomalaiset menestyvät esportsissa | LeoVegas

Suomi esportsin maailmankartalla

Kiitos koronaviruksen, maailmassa ei käytännössä enää ammattiurheilla Valko-Venäjän jalkapallon pääsarjaa lukuun ottamatta. Jopa viime maanantaihin asti pelatun Australian A-Leaguen loput pelit on siirretty hamaan tulevaisuuteen. Vedonlyöjät löytävät kuitenkin aina jostain markkinaa vetoihin. Tällä hetkellä esportsin eli elektronisen urheilun vedonlyönti on noussut viimeistään kaikkien vedonlyöjien tietoisuuteen.

Esports-vedonlyöntiä on jo Sporttiblogissa esiteltykin. Yhdysvalloissa jo NBA:n rinnalle katsojaluvuissa noussut laji on lyhyen historiansa aikana saanut jo suomalaismenestyjiä. Usko tai älä, mutta Suomessa on esportsia pelaamalla miljoonia tienanneita pelaajia. Tällä kertaa käydään hieman läpi lähivuosien suomalaistähtiä pelimaailmasta.

Dota2 ja Suomen miljoonamiehet

Käytännössä Suomessa on kolme esportsilla miljoonan tienannutta pelaajaa ja kaikki heistä pelaavat Dota2-peliä. Lyhyesti peli on viidellä viittä vastaan pelattava MOBA (Multiplayer Online Battle Arena), eli moninpelattava areenataisto. Jokainen pelaaja saa valita itselleen yhden sankarin pelin alussa ja sillä pelataan peli loppuun. Tavoitteena on tuhota toisen joukkueen tukikohta.

Kyseisen pelin ensimmäinen versio tehtiin jo 2003 Warcraft III:n päälle ja nykyistä versiota on pelattu vuodesta 2013 asti. Peli on Valven julkaisema ja siinä järjestetään myös palkintorahoiltaan maailman suurin turnaus, The International. Vuonna 2019 pelkästään turnauksen voittajajoukkue kuittasi tililleen 15,6 miljoonaa dollaria.

Lasse "MATUMBAMAN" Urpalainen oli ensimmäinen suomalainen pelaaja The Internationalin voittaneessa joukkueessa. Vuonna 2017 The Liquid raivasi tiensä turnauksen voittoon ja kuittasi siitä hyvästä peräti 10,8 miljoonan dollarin voittorahat. Seuraavanakin vuonna joukkue ylsi neljän joukkoon ja kuittasi tuolloin lähes 1,8 miljoonaa dollaria. Joukkueiden potit jaetaan pelaajien ja organisaation kesken. Organisaatiot, eli joukkueet, maksavat pelaajilleen huippupalkkaa pelaamisesta, joten turnausmenestyksen jälkeen he myös kuittaavat pienen osuuden itselleen. Urpalainen on ehtinyt urallaan kuittaamaan palkintorahoja yli 3,6 miljoonan dollarin edestä!

Vielä vuonna 2016 Urpalaisen joukkuekaverina Liquidissa pelannut Jesse "JerAx” Vainikka on Suomen palkintorahakuningas eurheilussa. Hän sai lähteä Liquidin organisaatiosta 2016 The Internationalin jälkeen, mutta hän löysi heti paikkansa OG:n riveistä. Vaikka OG jäi vain kahdeksan parhaan joukkoon vuoden 2017 TI:ssä, pystyi joukkue tekemään historiaa voittamalla vuosien 2018 ja 2019 turnaukset peräkkäin. Ensimmäisestä voitosta OG:n joukkue kuittasi tililleen 11,2 miljoonaa ja vuonna 2019 voittosumma oli jo peräti 15,6 miljoonaa dollaria!

Alkuvuodesta 2020 Vainikka ilmoitti lopettavansa uransa. 27-vuotiaana lopettanut Vainikka on kuitenkin kuitannut urallaan todella kiitettävän lähes 6,5 miljoonan dollarin palkintopotin, joten järkevillä liikkeillä hän elää lopun elämäänsä tuolla rahalla. OG:ssa jatkaa vielä kuitenkin yksi suomalainen pelaaja. Vasta 20-vuotiaana jo toista TI-voittoa juhlinut Topias "Topson" Taavitsainen liittyi OG:n remmiin vain pari kuukautta ennen vuoden 2018 turnausta. Topson oli tullut tunnetuksi lähinnä julkisissa peleissä, sillä ammattijoukkueissa hän ei ollut juurikaan vielä ehtinyt pelata. Hänen osaltaan voidaan puhua tuhkimotarinasta, sillä heti hänen päästyään ammattiremmiin irtosi koko pelin suurin palkinto.

Taavitsaisella on vielä hyvin aikaa paisuttaa uransa tienestejä, joita hän tähän mennessä on kerännyt jo 5,4 miljoonaa dollaria.

Starcraft 2 – Korealaisten vuosikymmenien dominointi pysähtyi suomalaiseen

Starcraft juontaa juurensa jo 1998 vuonna julkaistuun ensimmäiseen versioon. Kyseessä on reaaliaikainen strategiapeli. Yksinkertaistettuna pelaaja rakentaa omaa tukikohtaansa ja ohjaa joukkojaan. Peli on ollut huippusuosiossa Koreassa ja SC-pelaajat ovat olleet kansallisia julkkiksia jo yli 20 vuotta. Pelin kakkososa julkaistiin jo vuonna 2010, mutta se on edelleen hyvissä kantimissa esports-piireissä.

Suomalainen Joona "Serral" Sotala on tällä hetkellä ainoa suomalainen, joka pelaa aivan kirkkaimmalla huipulla. Hän edustaa suomalaista ammattiorganisaatio ENCEä. Sotala oli vasta 20-vuotias, kun hän voittaessaan kaikki vuoden 2018 suurimmat turnaukset saavutti jotain, mitä kukaan Starcraft II -pelaaja ei ollut aiemmin onnistunut saavuttamaan. Starcraftin suurin turnaussarja on World Champion Series. Vuonna 2018 Sotala voitti kaikki WCS:n pääturnaukset ja vielä perään finaaliturnauksen. Jos hän olisi alkuvuodesta onnistunut Leipzigissä korjaamaan finaalivoiton, olisi hän tuona vuonna voittanut kaikki WCS-turnaukset. Leipzigin turnausta ei kuitenkaan lasketa sarjassa kovin merkittäväksi, joten sillä ei suurta väliä Serralin hattutempun kannalta ole - hän on maailmassa ainoa, joka tuon on toistaiseksi onnistunut tekemään. Kyseessä on äärimmäisen kova saavutus. Hän oli vuonna 2018 myös maailman ensimmäinen Korean ulkopuolinen pelaaja WCS:n finaaliturnauksessa.

Hän on tämän lisäksi ainoa pelaaja, joka on kahdesti kuitannut niin sanotun triplakruunun. Vaikka kyseessä on epävirallinen saavutus, on se pelaajien keskuudessa suuresti arvostettu. Saadakseen triplakruunun pelaajan täytyy voittaa Yhdysvaltain, Euroopan ja Korean vuoden pääturnaukset.

Sotala on vielä nuori, ja pelijulkaisija Blizzard on heitellyt ilmoille ideaa Starcraft III -pelistä, joten nuorella miehellä riittää vielä peliuraa. Hän on ehtinyt tässä vaiheessa jo takomaan yli 830 000 dollarin tienestit, joten varmasti miljoonan haamuraja menee vielä rikki!

Suomen Counter-Strike -toivot: ENCE

Vuonna 2013 toimintansa aloittanut ENCE eSports on Suomen ensimmäinen ammattilainen eurheiluorganisaatio. Nykyisellään organisaatiossa pelataan neljää eri peliä. Organisaation CS-joukkuetta kuitenkin seurataan suomalaisissa katsojamäärissä eniten.

Vuonna 2014 ENCE ehti jo lakkauttaa CS-joukkueensa, mutta joukkue nostettiin takaisin pystyyn vuonna 2016. Vuonna 2018 joukkue kasattiin lähes nykyiseen muotoon. Tuolloin joukkueessa pelasivat Aleksi ”allu” Jalli, Sami ”xseveN” Laasanen, Jani ”Aerial” Jussila, Jere ”sergej” Salo ja Aleksi ”AleksiB” Virolainen. Joukkue onnistui tekemään tulosta jo vuoden 2018 puolella ja yllätti monet suorituksillaan. Joukkueen suurin saavutus tuli kuitenkin keväällä 2019, kun se onnistui pelaamaan itsensä finaaliin IEM Katowicen Majorissa. ENCE-hurmio oli valmis.

Joukkue voitti loppuvuonna vielä BLAST Pro Seriesin Madridin turnauksen ja Telia Esports Seriesin. He pääsivät myös DreamHack Masters -finaaliin Dallasissa ja IEM -finaaliin Chicagossa. Joukkueen peli oli kiitettävällä tasolla, mutta sisällä kiehui jotain.

Elokuussa 2019 ENCE ilmoitti penkittävänsä pelinsisäisen johtajansa Aleksi Virolaisen ja korvaavan hänet Miikka ”suNny” Kempillä. Tuon jälkeen ENCE:llä ei olekaan oikein mikään sujunut. Nyt kuluvassa ESL Pro Seriesissä joukkue jäi viimeiselle sijalle omassa lohkossaan. Pieniä valonpilkahduksia on kuitenkin nähty. AleksiB:n siirtäminen pois joukkueesta aiheutti faneissa suurta vastustusta ja nykyään ENCE jakaa fanien mielipiteet kahtia. Jos joukkue ei pysty nopeasti kääntämään kelkkaansa, joutuu se varmasti tekemään uusia päätöksiä pelaajien suhteen. Nähtäväksi jää.

Tämän jutun nostot ovat vain pieni raapaisu huipulta. Suomessa on lukuisia nousevia organisaatioita, jotka tulevat lähivuosina nousemaan korkeimmalle huipulle. CS-joukkue KOVA tekee nopeaa nousua, YMCA vastaavasti on PUBG-puolella kolkuttelemassa jo maailman Top 10 -ovia.

Esports kasvaa lähivuosina jopa maailman katsotuimmaksi lajiksi ja suomalaiset tulevat taistelemaan maailman ykköspaikoista. Pieneen asukaslukumäärään nähden Suomessa on kuitenkin suuri määrä talenttia juuri näihin peleihin. Ehkä ne nuoruudessa pelaten käytetyt vuodet eivät sittenkään olleet aivan ajan tuhlausta?